O presidente da Associação da Festa da Polenta (Afepol), Paulo Mazzoco, 61 anos, morreu na noite deste domingo (24) morreu, em acidente de moto, na BR 262, em Domingos Martins, na região serrana do Espírito Santo.

O governador Renato Casagrande decretou três dias de luto oficial. "Recebi com muito pesar a notícia do falecimento de Paulo Mazzoco. Com todo seu carisma e entusiasmo, ele nos deixa um grande legado na cultura italiana do ES com o brilhante trabalho realizado à frente da Associação da Festa da Polenta. Meu abraço aos seus familiares e amigos", disse o governador em rede social.

Idealizada pelo padre Cleto Caliman, a Festa da Polenta, realizada em Venda Nova do Imigrante, mantém os mesmos princípios desde 1979: Manter viva a cultura italiana, a união das famílias e a solidariedade através do voluntariado. Paulo Mazzoco presidia pela quarta vez Afepol, criada em 1991 para dar personalidade jurídica ao evento.

De acordo com a nota publicada pela Afepol, o acidente ocorreu no quilômetro 72 da rodovia, próximo à localidade de Rio Cavalo, em Aracê. Não há informações sobre as circunstâncias. O velório ocorre na capela mortuária do cemitério Padre Emílio, em Venda Nova do Imigrante. O sepultamento está marcado para às 17h.

"Um verdadeiro entusiasta da Festa da Polenta, Paulo não mediu esforços e nem energia para transformar em realidade todos os projetos em prol da Afepol, sempre destacando a importância da preservação da cultura italiana trazida pelos nonos e nonas que primeiro chegaram em Venda Nova do Imigrante. Seus ensinamentos serão eternos e sua alegria sempre estará entre nós! A Afepol se solidariza com a família e amigos em um momento tão difícil. Estamos todos de luto".

Paulo Mazzoco trabalhava como auditor fiscal, era casado e tinha um filho, de 30 anos, e uma filha, de 28 anos.