Instituto de Virologia de Wuhan, na China, tem três cepas de vírus encontrado em morcegos; mas segundo a diretora do laboratório, elas não têm similaridade suficiente com o novo coronavírus SARS é uma sigla em inglês para "Severe Acute Respiratory Syndrome", ou "síndrome respiratória aguda grave". O vírus foi reconhecido em fevereiro de 2003, e a sua transmissão foi contida em julho do mesmo ano. Já o Sars-CoV-2 corresponde à atual pandemia: anunciado pelo Comitê Internacional de Taxonomia de Vírus (ICTV) em fevereiro de 2020, o novo coronavírus é geneticamente relacionado ao vírus da epidemia de SARS que ocorreu em 2003, mas é um micro-organismo diferente.
Em declaração à imprensa, o presidente americano Donald Trump levantou a teoria de que o coronavírus por trás da pandemia de Covid-19 havia escapado do Instituto de Virologia de Wuhan. Wang disse que essa hipótese não é verdadeira, porque o laboratório só havia recebido a primeira amostra clínica de um tipo desconhecido de pneumonia em 30 de dezembro de 2019.
"Depois que verificamos o patógeno nessa amostra, descobrimos que ela continha um novo coronavírus, que agora é chamado de Sars-CoV-2. Não tínhamos nenhum conhecimento sobre isso anteriormente, nem havíamos encontrado, pesquisado ou mantido esse vírus", defendeu a especialista.
A ciência ainda está investigando qual foi a origem exata da pandemia de Covid-19. Estudos já apontaram que o novo vírus não foi uma criação humana: é mais provável que ele tenha evoluído naturalmente. Como morcegos já convivem com tipos de coronavírus há muito tempo ? há milhões de anos, segundo uma pesquisa recente ?, pesquisadores têm investigado se esses mamíferos estão por trás da atual pandemia. No entanto, mesmo se essa hipótese for comprovada, exterminar morcegos não é a resposta certa para proteger a saúde pública. Morcegos têm um papel muito importante no funcionamento do ecossistema: eles realizam a polinização de flores, ajudam a dispersar frutas e se alimentam de insetos responsáveis ??pela transmissão de doenças aos seres humanos.